「神舟」は中國が獨(dú)自で開発した有人宇宙船で、これまでに計(jì)9機(jī)が打ち上げられている。うち1號、2號、3號、4號、8號機(jī)は無人での実験飛行に成功しており、神舟5號、6號、7號、9號機(jī)は有人宇宙飛行を果たしている。

宇宙船は軌道船、帰還船、 機(jī)械船およびアタッチメント?モジュールで構(gòu)成されている。軌道船は宇宙飛行士の居住スペースや実験室となっている。帰還船は宇宙船の制御室である。宇宙飛行士は打ち上げ時および地球帰還時に帰還船に乗り込む。機(jī)械船は支援船とも呼ばれ、宇宙飛行中および地球帰還時に必要な電力や推力を供給する。アタッチメント?モジュールは現(xiàn)在、宇宙空間科學(xué)技術(shù)用の実験設(shè)備を裝著するために用いられている。

「神舟」のミッションは、中國の有人宇宙飛行における第一ステップとして、各種関連技術(shù)を検証することにある。現(xiàn)在、宇宙飛行士を宇宙空間に送り出し、安全に地球へ帰還させることには成功している。また、船外活動やランデブーやドッキングも果たしている。中國の宇宙ステーション実験機(jī)「天宮1號」が打ち上げに成功した今、「神舟」は地球から人員や補(bǔ)給物資を送り屆ける輸送機(jī)として用いられることになる。